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ノロウイルス
ノロウイルス（Norovirus）は、非細菌性急性胃腸炎を引き起こすウイルスの一種。カキ_(貝)|カキなどの貝類による食中毒の原因になるほか、感染したヒトの糞|糞便や嘔吐物、あるいはそれらが乾燥したものから出る塵埃を介して経口感染する。ノロウイルスによる集団感染は世界各地の学校や養護施設などで散発的に発生している。「NV」と略されることもある。
分類と歴史
1968年、アメリカ合衆国|米国オハイオ州ノーウォークの小学校において集団発生した胃腸炎の患者から発見された。1972年に電子顕微鏡による観察でその形態が明らかになり、「ノーウォークウイルス（''Norwalk virus''）」と呼ばれるようになった。その後、これと似た形態のウイルスによる胃腸炎や食中毒が世界各地で報告され、それぞれの地名を冠した名称で呼ばれるようなった。これらはウイルス粒子の形から英語で、Small Round-Structured Virus (SRSV; 小型球形ウイルス) とも呼ばれた。また、ウイルス粒子の表面に32個のカップ状の窪みが見られることから、ラテン語で「杯」を意味する''calix''にちなみ、カリシウイルス科（''Caliciviridae''）に分類された。1977年、札幌市|札幌で幼児に集団発生した胃腸炎から、ノーウォークウイルスとよく似た小型球形ウイルスが病原体として発見され、サッポロウイルス（''Sapporo virus''）と名付けられた。しかし、サッポロウイルスには電子顕微鏡下で「ダビデの星（Star of David）」と形容される特徴的な構造が見られ、その他の特徴からも、カリシウイルス科の中でもノーウォークウイルスとの違いが大きいものと考えられた。そこで、それまで見つかっていたものを「ノーウォーク様ウイルス（“Norwalk-like virus”, NLV）」、ダビデの星型の構造を持つものを「サッポロ様ウイルス（“Sapporo-like virus”）」という仮称を用いて分類するようになった。2002年、第12回国際ウイルス学会（パリ）において、それまで「ノーウォーク様ウイルス」と呼ばれていたものを「ノロウイルス属（''Norovirus''）」、「サッポロ様ウイルス」と呼ばれたものを「サポウイルス属（''Sapovirus''）」と定めたそれぞれ"Norwalk"および"Sapporo"の最初の3文字（"Nor"および"Sap"）と、ウイルスの種名の接尾語である"virus"を、ラテン語文法に従って、連結形"o"で連結したものが学名として採用された。。2005年現在、カリシウイルス科には4属のウイルスが含まれるが、そのうちヒトの疾患に関係するものは、このノロウイルス属とサポウイルス属の2属である。他のカリシウイルス科にはラゴウイルス属（''Lagovirus''）とベシウイルス属（''Vesivirus''）が認定されている。* エンベロープを持たないプラス一本鎖RNAウイルス
カリシウイルス科（Family:''Caliciviridae''）
* ノロウイルス属（Genus:''Norovirus'', “Norwalk-like virus”）（SRSV: Small Round-Structured Virus）
ノーウォークウイルス（Species: ''Norwalk virus''）
* サポウイルス属（Genus: ''Sapovirus'', “Sapporo-like virus”）
サッポロウイルス（Species: ''Sapporo virus''）
*ラゴウイルス属（Genus ''Lagovirus''）
''RHDV''（''Rabbit hemorrhagic disease virus''）
*ベシウイルス属（Genus ''Vesivirus''）
''VESV''（''Vesicular exanthema of swine virus''）
ウイルスの特徴
ノロウイルスは、ウイルスの分類上、プラス鎖の一本鎖リボ核酸|RNAウイルスに分類される、エンベロープを持たないウイルスである。ウイルス粒子は直径30-38 nmの正二十面体であり、ウイルスの中では小さい部類に属する。電子顕微鏡下では、32個のコップ状のくぼみのある球形の粒子として観察される。小型球形ウイルスという名称はこの形態的特徴に由来し、ウイルス学上での正式なものではないが、食品衛生学分野では用いられることがある。通常、ウイルスについての詳細な研究を行うには、適切な培養細胞|動物培養細胞を探して感染させ、ウイルスを増殖させることが必要だが、ノロウイルスについては実験室的に増殖させる方法がまだ見つかっていない。このため、検査や治療方法に対する研究が他のウイルスと比べて格段に遅れているのが現状である。
